멍때리기 – 뇌과학으로 보는 창조성의 조건

1. 정보가 많을수록 창의력은 사라지는 아이러니

많은 사람들은 창의적인 사람이 되기 위해 더 많은 정보를 찾는다.
책을 읽고, 영상을 보고, 트렌드를 공부한다.
그러나 이상하게도 정보가 많아질수록
머릿속은 더 복잡해지고,
무언가를 ‘창조한다’는 감각은 오히려 멀어진다.

나는 이 점이 늘 궁금했다.
"왜 나는 하루 종일 수많은 콘텐츠를 보고도 아무것도 떠오르지 않을까?"
정보는 넘치는데, 정작 머릿속은 고요하지 않고 과부하 상태다.
그래서 나는 의심했다.
정보의 양이 아니라 정보의 질과 구조가 창의성에 영향을 주는 건 아닐까?

이 글은 그 의심에서 출발한 관찰과 실험,
그리고 뇌과학적으로 분석한 창의성의 조건에 대한 정리다.

 

2. 뇌는 정보를 쌓을수록 창의적이 되지 않는다

뇌과학자들은 창의성을 ‘기억의 조합’이 아니라
‘기억 간의 연결 방식’에서 만들어지는 인지적 유연성이라고 정의한다.
즉, 창의성은 단순한 지식 축적이 아니라
정보들 간의 새로운 관계를 만들어내는 능력이다.

그런데 문제는,
디지털 환경에서는 정보가 빠르고 대량으로 쏟아지며,
이 정보들이 깊이 없이 표면적으로만 저장된다는 점이다.
유튜브 클립, 짧은 뉴스, SNS 피드처럼
뇌는 정보를 ‘단절된 조각’으로 받아들이고,
이 정보들은 장기 기억이나 창의적 조합으로 연결되지 못한 채 사라진다.

결국 뇌는

• 정보를 ‘많이 가지고 있으면서도’
• 창의적으로 생각하지 못하는 상태가 된다.
  이것이 바로 정보 과잉이 창의력을 억누르는 뇌의 구조적 메커니즘이다.

 

3. 실험: 정보 입력을 줄였더니, 떠오르기 시작한 생각들

나는 창의성 회복을 위한 실험으로
일주일간 ‘정보 절식 루틴’을 실행했다.
그 기간 동안 나는 다음을 중단했다:

• 모든 뉴스 구독
• SNS 탐색
• 유튜브 자동 추천 영상
• 검색창에서 무의미한 탐색

대신, 나는 하루 한 번만
‘오직 내가 선택한 주제’에 대해서만 30분간 글을 읽거나 노트에 생각을 정리했다.

놀랍게도 3일째부터 머릿속에서 조용히 떠오르는 생각들이 생기기 시작했다.
강렬한 아이디어는 아니었지만,
분명히 ‘나만의 생각’이 정보가 줄어든 여백에서 자라나고 있었다.
이전에는 정보를 받아들이기만 했고,
이제는 정보를 ‘사용’하기 시작한 것이다.

결론적으로, 정보를 줄이면 창의성은 되살아난다.
왜냐하면 뇌는 비어 있는 상태에서 연결과 확장이라는 창조적 작업을 시작하기 때문이다.

 

4. 창의성의 조건은 ‘빈 공간’과 ‘느린 사고’다

창의성은 단시간에 번뜩이는 것이 아니다.
뇌과학에 따르면, 창의적 아이디어는 명시적 사고보다 암묵적 연결에서 발생한다.
이 말은, 생각이 떠오르려면 느리고 비어 있는 사고 공간이 반드시 필요하다는 뜻이다.

디지털 과잉 시대에는 이 ‘느림과 빈 공간’이 존재하지 않는다.
휴식 시간에도 콘텐츠를 보고,
산책 중에도 팟캐스트를 들으며,
심지어 화장실에서도 영상을 본다.

결국 뇌는 ‘입력은 많지만 출력은 없는 상태’에 빠지게 된다.
그리고 창의성은 과잉된 입력을 정리하지 못한 채 사라진다.

진짜 창의적인 사람들은 정보를 ‘쌓지’ 않고,
정보를 정리하고 연결하며, 여백을 지키는 사람들이다.
그 여백이 바로 창의성의 출발점이다.

5. 창의성을 되찾기 위한 정보 절식 루틴 5단계

   1단계 : 하루 정보 소비 시간을 1시간 이내로 제한하자

→ 시간을 제한하면 뇌는 정보에 집중하고, 선택적으로 기억하게 된다.

 2단계 : 콘텐츠를 소비한 후, 반드시 ‘생각 메모’를 남기자

→ 창의성은 기억이 아니라 해석과 연결에서 비롯된다.

 3단계 : 일주일에 하루는 ‘정보 금식일’을 정하자

→ 정보 입력을 차단하면 뇌의 연결망이 재정리된다.

 4단계 : 정보 대신 질문을 기록하자

→ 질문은 뇌에게 ‘탐색과 창조’를 지시하는 가장 강력한 명령어다.

 5단계 : 생각할 수 있는 ‘빈 시간’을 만들어야 한다

→ 멍 때리기, 산책, 명상처럼
정보 없이 뇌가 스스로 정리할 수 있는 여백을 주는 것이 핵심이다.

 

이 글은 정보 과잉이 창의력을 억누르는 뇌의 작동 방식을 설명하고,
정보 절식을 통한 창의성 회복 루틴을 제안한다.
뇌는 정보를 많이 받아들인다고 창의적이 되지 않는다.
오히려 정보를 줄일 때, 연결과 조합이라는 창조의 본능이 작동한다.
창의성은 넘침이 아니라 비움에서 시작된다.